Le Masserie fortificate

Le Masserie fortificate sono una presenza familiare qui in Puglia: nate come struttura di avvistamento e di difesa, le masserie hanno aiutato le nostre genti a respingere gli attacchi dal mare dei pirati saraceni e, da terra, dei briganti. Queste singolari architetture si sono sviluppate nel XVI secolo e, oltre ad essere un importante anello del sistema difensivo, sono state anche cuori pulsanti di comunità agricole e veri e propri centri sociali, il più delle volte autosufficienti.

Oleum olivarum. Tavola tratta da La piazza universale di tutte le professioni del mondo di Tommaso Garzoni,
Venezia 1589

Una delle loro caratteristiche è di essere costruite quasi sempre a ridosso, se non proprio al di sopra di grotte in cui venivano collocati i frantoi o trappeti. Attorno alla costruzione centrale vi erano le abitazioni dei contadini, la chiesa, le stalle.
La coltivazione dell'ulivo e la trasformazione del suo prodotto sin dai tempi antichi, era tipica della zona compresa tra Monopoli ed Ostuni, in cui sorge la Masseria
"il Frantoio". Il prodotto veniva poi imbarcato a bordo di navi dirette verso Venezia. Villanova di Ostuni era uno degli approdi lungo la costa e recenti scavi hanno riportato alla luce le antiche mura che cingevano il porto.